Avec 6400 km il est un peu moins long que le Nil, mais le plus vaste pour son réseau hydraulique avec 6 150 000 km2. Le débit à son embouchure est 5 fois plus important que son successeur le Congo.
L'Amazone prends sa source
à 4840 m au Pérou. Sur son chemin, l'Amazone reçoit plus
de 500 affluents dont 20 puissants fleuves, longs de plus de 1500 km !! Le rio
Negro sur la rive gauche est aussi gros que le Congo. Le rio Xingu est lui aussi
abondant que le Gange.
Les différents affluents font passer la largeur de l'Amazone de quelques
mètres à la source, à 6000 m à Manaus, puis 10 km
dans son cours inférieur. La basse vallée est un véritable
bras de mer qui remonte grâce aux marées sur plus de 1000 km, et
dont la largeur entre rives est de 30 à 100 km.
La profondeur des eaux est de 20 m à la frontière péruvienne,
80 à Manaus, et 130 vers Obidos.
Du fait de la très faible pente sur ses 3500 derniers km, l'Amazone est
très ramifiée et possède de nombreux lacs.
Le fleuve est le premier par le volume des eaux qu'il charrie. Il doit cette
abondance à la surface de son bassin, qui, avec 7 millions de kilomètres
carrés, est le plus grand du monde. Son débit moyen à l'embouchure
est estimé à 180 000 m3/s (quatre fois celui du Congo, deuxième
fleuve par la puissance, et cent fois celui du Rhône), contre 160 000
m3/s à Óbidos, situé à 1 000 km des côtes
atlantiques. Les alluvions sont à l'origine de la distinction opérée
entre les affluents du fleuve: les rios negros (noirs) sont chargés de
fer et de matière organique; les rios d'agua limpa sont limpides comme
le Tapajós, et les rios brancos sont chargés d'alluvions claires
et opaques (Madeira, Amazone). Les confluences entraînent parfois des
phénomènes spectaculaires. Ainsi, à la rencontre de l'Amazone
et du Negro, les eaux des deux fleuves ne se mélangent pas sur plusieurs
kilomètres, tant elles sont abondantes et leurs caractéristiques
différentes. Les eaux de l'Amazone sont si puissantes qu'elles forment
un véritable barrage, faisant parfois refluer les eaux des affluents
vers l'amont.
Fleuve Uatuma
House-Boat sur le Rio-Négro
Présentation des trois
types d'eau rencontrée en Amazonie.
L'eau "blanche":
Elle
est appelée agua branca par les indigènes, elle ressemble
au niveau de la consistance à du lait. La visibilité n'excède
pas les 50 centimètres et sa couleur est ocre jaune. Cette aspect laiteux
est du à l'énorme quantité d'argile et de détritus
en suspension mélangés à la boue que le fort courant du
fleuve charrie continuellement de son lit.
Le pH est compris entre 6.2 et 7.2
Le kH est compris entre 0.2 et 0.4
La dureté totale, GH est inférieure à 1°
L'eau "claire":
Elle est assez répandue,
surtout dans les petite cours d'eau, comme le Rio Tapajos. Sa principale caractéristique
c'est de ne pas perdre sa limpidité, même quand elle est collonisée
par le phyloplancton et qu'elle prend une coloration jaunâtre ou verdâtre.
Cette particularité est due à la déposition continuelle
de substances dissoutes, et au faible courant qui entraîne à peine
le fond constitué de cailloux et de sable. La visibilité peut
aller jusqu'à 4.50m sans jamais être inférieure à
1 mètre.
Le pH est compris entre 4.5 et 7.8
Le kH est inférieur à 0.3
La dureté totale, GH est comprise entre 0.3 et 0.8°
L'eau "noire":
Cette eau appellée
agua preta est typique du Rio Negro, sa coloration est marron
("coca-cola"), caractéristique en raison de la forte concentration
en acides humides qui proviennent de la matière végétale
en décomposition. D'après une étude réalisée
par Klinge (1971), il ressort en effet que dans le bassin l'Amazone, il tombe
en moyenne jusqu'à154 tonnes de feuilles chaque année par hectare
!!! Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, l'eau n'est pas du
tout trouble, mais limpide et la visibillité est comprise entre 1.3 et
2.5 mètres.
Le pH est compris entre 3.8 et 4.7
Le kH est non-mesurable (faible quantité de carbonates)
La dureté totale : 0.1° GH
Relevés physico-chimiques
des eaux douces dans le bassin amazonien
|
|||||||||||
Lieu
|
Couleurs des eaux
|
Température de l'eau
|
pH
|
Conductivité
microS/cm² |
Dureté totale
GH |
Dureté carbonatée
KH |
Nitrates
mg/l |
Observations
|
|||
mois
|
heure
|
°C
|
matin
|
soir
|
|||||||
bassin
amazonien généralité |
-
|
-
|
12h
|
28
|
4.8
|
-
|
8 à 20
|
0.5
|
0.3
|
0.6
|
valeurs moyennes (prospecteurs)
|
rio Tefe
bras morts |
blanche à verte
|
nov.
|
10h
|
29
|
6.5
|
-
|
10
|
0.3
|
0.1
|
0
|
J.Téton
|
rio Solimoes
entre Tefe et Manaus |
blanche
|
nov.
|
10h
|
29
|
6.9
|
-
|
20
|
0.3
|
0.2
|
0.2
|
J.Téton milieu du fleuve
|
Amazone aval de Manaus
|
jaunâtre
|
nnov.
|
12h
|
28
|
6.5
|
6.9
|
30 à 70
|
0.6 à 1.2
|
0.2 à 0.4
|
0 à 0.2
|
J.Téton milieu du fleuve
|
rio Negro entre Manaus et Barcelos
|
noire
|
nov.
|
8h
|
30
|
4.5
|
5
|
9
|
0
|
0
|
10
|
J.Téton milieu du fleuve
|
rio Padavari
|
noire
|
nov.
|
10h
|
25
|
4.5
|
-
|
8
|
0
|
0
|
5
|
J.Téton en forêt inondée
|
rio Tapajos
|
claire
|
-
|
-
|
-
|
4.5
|
7.8
|
15 à 30
|
0.3 à 0.8
|
0 à 0.3
|
0 à 0.2
|
D.J.Mayland
|